蓬生麻中，不扶自直
（ヨモギが、麻の中で育てば、手助けをしなくても、自然にまっすぐに伸びていく）
戦国後期の趙国の人、荀子の『勧学篇』より———
「ヨモギが、麻の中で育てば、手助けをしなくても、自然にまっすぐに伸びていく。白い砂が、泥の中に入れば、泥と一緒になって、皆、黒くなってしまう」
つまり、ヨモギは麻畑で育てば、支えなくてもまっすぐに立つことができる。しかし真っ白な砂も染められた岩と混ざれば、必然的に黒くなる。
荀子が「環境は人間に影響を与える」事を証明した名句だ。これは、「朱に近づけば赤くなり、隅に近づけば黒くなる」と同じ意味を表す。後の世代が実験を行い、麻畑に細い槐（えんじゅ）の苗を植えた結果、日差しを麻に遮られた槐の苗が必死に成長しようと上へと伸び、3年後、槐はなんと天を衝く高さに成長した。
明治維新により、日本はアジアから脱却し、ヨーロッパから学び、経済状況が一新され、科学技術が急速に発展した。このことから中国の改革開放を見ると、三十余年の短期間でGDPは大躍進を遂げ、首位の米国の王座に迫っている。一方かつての長兄たるソビエト連邦はもう過去の歴史になってしまった。
（編集者：秦川）