５月４日は「みどりの日」。国民の祝日のひとつである。国民の祝日に関する法律（祝日法、昭和２３年７月２０日法律第１７８号）第２条によれば「自然にしたしむとともにその恩恵に感謝し、豊かな心をはぐくむ」とある。
「みどりの日」が５月４日となったのは、２００７（平成１９）のこと。１９８９年（平成元年）から２００６年（平成１８年）までは４月２９日だったが、昭和の時代に生まれ育った人にとって「４月２９日」といえば「天皇誕生日」として馴染み深いだろう。
さて、四季折々の風情がある日本で、関東地方を例に挙げれば、２月から３月は梅の花が、３月から４月は桜の花が、それぞれ咲き誇る。４月を過ぎるとツツジの花などが人々の目を楽しませる。４月から５月となれば、藤の花が見頃となり、人々の心を潤してくれる。まさに「みどりの日」がいうところの「自然にしたしむとともにその恩恵に感謝し、豊かな心をはぐくむ」である。
ＪＲ東日本では、ゴールデンウィークの時期に「あしかが大藤まつり１号・２号」（上野～桐生）と「あしかが大藤まつり３号・４号」（大船～桐生）という臨時列車を運行。いわゆる「観光列車」である。しかも、２０２１年３月１２日をもって「踊り子」や「ライナー」の運用から引退した１８５系電車が充当されるとあって、鉄道ファンにとってし嬉しい話だろう。
しかし、東京都は緊急事態宣言下、神奈川県・埼玉県には、まん延防止等重点措置の実施区域も含まれているため、小生は乗車もせず、撮影にも行かず……。だが、徒然なるままに写真を見ていると、かつての特急型電車での「足利藤まつり号」を発見。記録によれば２００８年４月２６日の撮影。懐かしく思った次第である。