１０月１４日は「鉄道の日」。明治５年（１８７２年）９月１２日に新橋駅（のちの汐留貨物駅）～横浜駅（現在の桜木町駅）間に鉄道が開通したことに由来する。ただし、当時の日本では旧暦（太陰暦）が使われており、この日を新暦にすると１０月１４日になる。もともとは、大正１０年（１９２１年）１０月１４日に「鉄道開業５０周年」を迎え、東京駅の丸の内北口に鉄道博物館（初代）が開館したことを記念したもので、大正１１年（１９２２年）から「鉄道記念日」として、当時の鉄道省によって制定された。平成６年（１９９４年）からは「鉄道の日」と改称され、現在に至っている。
さて、東京駅丸の内南口の地下にある「動輪の広場」をご存知だろうか。日本の蒸気機関車として最大級のＣ６２型の動輪のモニュメントがあり、待ち合わせスポットとして利用している人も少なくないようだ。鉄道１００周年にあたる昭和４７年（１９７２年）に設置されたそうで、直径１７５０ミリの動輪は迫力満点だ。 Ｃ６２形蒸気機関車は、東海道本線の特急列車「つばめ」を牽引した、いわば「エース」で、その後は、東北本線の特急列車「はつかり」の先頭に立ち、晩年は北海道の急行列車「ニセコ」などを引いた名機として、鉄道ファンに絶大な人気を誇る。
来年、２０２２年は、日本の鉄道開業から１５０年となる。昨年・今年とコロナ禍で、大々的なイベントは控えられたようだが、来年は鉄道ファンだけでなく、大勢の人たちと節目の年を祝いたいものだ。