７月７日は七夕であるとともに、永六輔さんのご命日でもある。亡くなってから、はやいもので５年も経つ。
永さんとの思い出は尽きることがないが、やはり編集者として懐かしいのは『一浴厄除 温泉に行こう！』を出版したときの話。松本市の浅間温泉を舞台に、永さんの講演会と地元の方の対談とをまとめた一冊だ。
じつは、永さんと浅間温泉とは、それ以前からのご縁があった。
浅間温泉の神宮寺さん（臨済宗妙心寺派 醫王山神宮寺）で１９９７年に開校した「尋常浅間学校」の校長を永さんがつとめていらっしゃったのである。その神宮寺の住職・高橋卓志さんからお声がけいただいたことから、この本の企画がスタートした。のちに伺ったところによれば、２０００年に刊行した『お家繁盛 町繁盛』をごらんになった高橋さんが「浅間温泉でも」とお考えになったそうだ。
晴天に恵まれた、２００１年４月２２日（日）、浅間温泉お祭り広場での朝礼からスタート、続くホームルームでは高橋さんからの諸注意があった。高橋さんのお話で秀逸だったのは「体調の悪くなった方は、どうぞ申し出てくださいそれでもダメだっていう方は、私のところへ直接言ってくだされば……」のひとこと。なにせお坊さんだから、たしかに「その後」のプロでいらっしゃる。
講演は「１時間目・歴史学／教室＝ホテル「おもと」／ゲスト＝小岩井孝さん」「２時間目・社会学／教室＝ホテル「富貴の湯」／ゲスト＝まゆみさん」「３時間目・もてなし学／教室＝ホテル「井筒」／ゲスト＝地本屋・小柳・井筒・菊の湯のおかみさんたち」「４時間目・町おこし学／教室＝神宮寺・アパロホール」／ゲスト＝福尾野歩さん・手仕事屋きち兵衛さん・辛淑玉さん」と、朝から晩まで、しゃべって歩いて１１時間という大イベント。それをまとめたのが『一浴厄除 温泉に行こう！』である。発売は２００３年４月１０日で、永さんの７０歳の誕生日だった。
さて、七夕の日に逝った永さん。「見上げてごらん夜の星を」を聴きながら、追悼しようと思う。合掌。